在其勢難當?shù)摹吧缃换背绷飨�，沃爾瑪這樣年銷售額超過4000億美元的傳統(tǒng)零售巨頭也坐不住了。
4月18日，沃爾瑪宣布斥資3億美金，收購提供社交媒體內(nèi)容過濾及分類平臺的Kosmix公司�！吧缃痪W(wǎng)絡以及移動應用正快速成為消費者生活的組成部分，影響著他們的思考和購物決定，而且這種影響橫跨線上和線下”。針對并購，沃爾瑪副董事長、全球電子商務業(yè)務主管艾思華（Eduardo
Castro Wright）表示說，沃爾瑪希望
“在日益快速增長的社交電子商務領域，增強能力”。
而Kosmix則是沃爾瑪找到的一�！把a藥”。它能帶給沃爾瑪?shù)膬r值，首先便是團隊。在收購完成后，Kosmix的創(chuàng)始人和團隊將整體加盟“沃爾瑪實驗室（atwalmartlabs）”，并成為這個新部門的“基礎”。據(jù)悉，沃爾瑪實驗室被劃撥在沃爾瑪電子商務業(yè)務部門之下，其未來的職責將是圍繞“社交和移動電子商務技術和商業(yè)模式”來進行研發(fā)創(chuàng)新。
作為“沃爾瑪實驗室”的組成主體，Kosmix的團隊的主要優(yōu)勢，便在于對社交網(wǎng)絡內(nèi)容和信息的分類、過濾以及優(yōu)化搜索。其創(chuàng)業(yè)最初，曾經(jīng)開發(fā)過市場上第一批價格對比搜索引擎Junglee。1997年，亞馬遜收購了Junglee，并以之為基礎上推出了“Shop
the
web”服務：在網(wǎng)站上陳列圖書和音樂以外的各種商品，用戶點擊之后，亞馬遜便會將用戶引導到其他零售商那里，最后收取銷售提成。這也是亞馬遜第一次嘗試作為廣告平臺的掮客角色，將自己積攢的客戶充分流動起來并創(chuàng)造價值。
目前，Kosmix旗下主要擁有三款產(chǎn)品，除了一個據(jù)稱排名在全美前列的健康資訊網(wǎng)站外，它還擁有其一為對Twitter上的信息進行過濾，按照分類遴選最熱門話題的Twitterbeat，以及對社交媒體內(nèi)容進行分類搜索的Kosmix。com。在Kosmix上，譬如用戶搜索Shoes，則會條理分明地看到來自社交購物網(wǎng)站Kaboodle的熱門列表，Stylehive的達人們的收藏標簽，Yyoutube的視頻，Ggoogle的圖片，以及來自Ttwitter的討論，這顯然區(qū)別于傳統(tǒng)搜索引擎主題式的陳列。
Kosmix令沃爾瑪動心的一個大背景是，如今，社交對于零售的重塑正在成為現(xiàn)實，而電子商務則是可以感受這種變化的“橋頭堡”，最明顯的例子，便是由社交網(wǎng)絡跳轉(zhuǎn)到電子商務網(wǎng)站的訪問量增長迅速，對于電子商務而言，訪問量便意味著利益。
事實上，人們對于社交化商務的探索，幾乎與社交網(wǎng)絡的發(fā)展同步。早在10年前，美國的襯衫網(wǎng)站Threadless就嘗試著用社區(qū)賣襯衫，它的模式很簡單。每周舉辦設計競賽，近700名參加者將T恤衫設計上傳到網(wǎng)站，Threadless讓瀏覽者按5分制給設計打分，網(wǎng)站員工從最受歡迎的作品中選出優(yōu)勝者。由于是用戶投票選出來的襯衫，Threadless提供的每款襯衫均售罄，這種病毒式、交互式的銷售組織方式為Threadless帶來了巨大的收益。
而隨著社交網(wǎng)絡的發(fā)展，傳統(tǒng)零售商也紛紛開始了相關嘗試。最初的主流方式，則是自身的網(wǎng)上商城或者在線購物網(wǎng)站上搭載相應的社區(qū)網(wǎng)站。
譬如，兩年前開始，Nike通過自建nikeplus。com，試圖將世界各地的跑步愛好者聯(lián)系起來；時尚快品牌GAP在2009年時也建立的一個社區(qū)類網(wǎng)站OldNavyweekly，在這個網(wǎng)站上定期投放單詞的購物優(yōu)惠券，讓用戶在網(wǎng)上通過“尋寶”的游戲方式來尋找優(yōu)惠券，旨在拉動線上顧客去線下實體店購物，這也一度為GAP帶來了超高的人氣。
但這樣的嘗試很快便偃旗息鼓了。其中的一個問題是，零售商的嘗試是最終指向銷售，而非社交，因此，大多數(shù)公司不會有太大耐性像Facebook一樣經(jīng)營社區(qū)。在線零售是這些零售商們網(wǎng)上商城的重點，而論壇卻對于顧客來說，卻只是無數(shù)社交網(wǎng)站之一，做社區(qū)相當于是和主流SNS競爭，對于零售商們而言，零售和社區(qū)之間，存在需要平衡的主次關系。
這樣的問題在零售商與SNS平臺之間也同樣存在，雖然如今，入駐Facebook已經(jīng)成了品牌和零售商們的主流選擇，但他們所經(jīng)營的大多是其顯現(xiàn)的更多是品牌和營銷的價值，雖然Facebook上也開放了用戶開店的功能，但問題是，無論如何，這些SNS依舊是以社交為主的網(wǎng)站，而無論商家如何在線上投入精力，其核心依舊是銷售出產(chǎn)品零售商。
因此，對于無論是沃爾瑪還是其他零售商而言，要發(fā)展社交電子商務，關鍵的問題便在于以Facebook為代表的社交網(wǎng)絡和在線零售如何打通上。一個例子是，隨著社交網(wǎng)絡的勃興，人們的網(wǎng)絡行為的核心從之前的信息獲取轉(zhuǎn)變成了社交關系，而這中間，則會自然而然產(chǎn)生許多新的、基于社交的需求，例如與購物相關的需求。
從Facebook推出的一些新功能上，我們已經(jīng)可以看出這種端倪了。譬如，當用戶的好友生日時，系統(tǒng)會提示是否贈送生日禮物，至于送什么，則會根據(jù)好友在主頁中呈現(xiàn)出的收藏、喜好信息進行推薦，并有可能附上相關商品的購物入口。而社會化產(chǎn)品推薦網(wǎng)站ShopSocially最近也面向在線零售商推出“Social
Connect（社交連接）”工具。這一工具將幫助購物者推薦零售商Facebook頁面上的商品，而且用戶可以看到他們的好友和其他購物者在某一零售商的網(wǎng)站上購買了什么商品。
事實上，如何進入人們的社交行為中，滿足這種需求，這顯然是一個全新的價值鏈，可以想象的是，這個新價值鏈上，需要填補、打通許多已知未知的肯綮，而這中間，技術和資本、新模式和傳統(tǒng)商務以及虛擬和現(xiàn)實等等的融合則至關重要。顯然諸如沃爾瑪這樣的傳統(tǒng)巨頭的加入，或許可以帶來許多值得期待的變化。